
Anonymous
January
En suivant l’actualité, beaucoup d’entre nous observons la montée en puissance d’Elon Musk avec effroi, entrevoyant déjà un monde où sa plateforme X et son pouvoir du haut de ses centaines de milliards de dollars influencent les élections—non seulement aux Etats Unis, avec son soutien affiché à Donald Trump, mais à travers le monde. En effet, en Allemagne il clame haut et fort son appui à l'AfD; aux Royaume Uni il soutient le parti d'extrême droite Reform UK; à travers l'Europe il affiche une sympathie claire pour les partis populistes. Dans ce contexte, il semble donc important de nous remémorer la réalité historique des magnats des médias sous la forme notamment de deux exemples très différents: Randolph Hearst et Alfred Hugenberg. Dans un deuxième temps, il est aussi important de constater les risques que représentent des monopoles médiatiques privés ici en France, spécifiquement ceux qui tournent le dos à la liberté de la presse dès qu’il s'agit de respecter sa pluralité.
Je ne vous apprendrais rien en vous parlant de Musk ou de Murdoch, car leurs noms sont omniprésents, mais connaissez-vous William Randolph Hearst? Ce Millionnaire qui a inspiré le personnage de Citizen Kane est en effet l’un des premiers magnats de la presse, ayant assis son emprise sur la fin du 19e et le début du 20e siècle américain. Cet homme a fini par posséder une trentaine de journaux à travers les Etats Unis dont certains des plus importants de l'époque, notamment The Examiner en Californie et The Journal à New York. Il a largement utilisé ces journaux pour promouvoir des idées xénophobes, et est tenu en partie responsable de l'intervention américaine à Cuba par ses efforts en ce sens dans ses publications. Je voudrais ici faire un parallèle avec l’implication d’Elon Musk dans la guerre en Ukraine que ce soit par le rôle critique que joue Starlink, tel qu’on a pu le constater quand il a retiré son soutien à une opération ukrainienne en 2022, ou par sa communication avec les dirigeants Russe et Ukrainien.
Hearst a aussi grandement soutenu la candidature de Roosevelt et s’est lui-même investi en politique en tant que représentant puis en tant que candidat à l'investiture démocrate. On remarque ici de clairs parallèles avec les pires prévisions des risques du pouvoir des géants des médias aujourd’hui. En effet, Hearst est reconnu comme l’un des pionniers de la presse à scandale, et surtout du fake news, qu’il a manipulé au long de sa vie pour promouvoir un point de vu xénophobe et interventionniste. Les risques que comportent de telles techniques aujourd’hui sont décuplés à travers des réseaux comme X et ceux de Meta qui peuvent atteindre le monde entier. C'est pourquoi la fin du fact checking de Meta est si grave dans un contexte où nombreux sont les pays « très vulnérables à la désinformation, qui engendre de l’instabilité politique, des ingérences dans les élections, de la violence de masse et même des génocides » selon l’International Fact-Checking Network.
Développons donc cette idée de l’impact du soutien médiatique à des candidats extrêmes. Ce qui est peut être le plus effrayant pour bon nombre d’entre nous au sujet de Musk, c’est son ambition de pousser des idées et des candidats d'extrême droite et, au risque de vous sembler pessimiste, il semble important de souligner un parallèle historique qui résonne avec ces peurs. Alfred Hugenberg, grand homme d'affaires Allemand propriétaire de journaux et chef du Parti populaire national allemand a pour un temps prêté main forte à Hitler, au point d'être dans son premier cabinet. Bien que n'étant en rien le seul responsable de la réussite du parti NSDAP, le soutien de l’empire économique et médiatique de Hugenberg a certainement joué un rôle. Il était non seulement un grand propriétaire de média, mais il avait aussi un studio de cinéma et une agence de presse. Son soutien à Hitler n'était pas désintéressé, ayant espéré jusqu'au dernier moment pouvoir se servir d’Hitler.
Mais en fin de compte, ce que l’histoire doit retenir de lui c’est qu’il a mis sa fortune et sa notoriété au service d’un politicien d'extrême droite qui est devenu l’un des pires dictateurs. Nous pouvons malheureusement aujourd’hui tracer un fort parallèle avec les 260 millions de dollars et la puissance médiatique que Musk a mis au profit de la campagne de Donald Trump, mais aussi à son ambition politique en tant qu'allié de Trump et membre de son nouveau gouvernement.
Ces magnats ne sont pas que des stars internationales de la propagande politique. En effet, nous avons nos magnats home grown. Les médias français sont largement détenus par quelques milliardaires, notamment Rodolphe Saadé, Bernard Arnault, Xavier Niel et Vincent Bolloré. Ce dernier va nous intéresser tout particulièrement, car son empire médiatique, qui comprend notamment Canal+, CNews, Europe 1 et le JDD a une tendance très notoire à imposer une ligne éditoriale très à droite. Les critiques de son empire médiatique sont multiples. Il s'agit d’une part d’une fragilisation de l'indépendance des médias dans lesquels il investit, faisant ce que certains appellent un ‘nettoyage’ au moment du rachat pour ne garder que ceux qui soutiennent sa vision. En effet, dans le plus récent de ces rachats, celui du JDD en 2023, un agenda politique transparaît à travers le choix de Geoffroy Lejeune en tant que nouveau rédacteur en chef, juste après que le magazine très à droite Valeurs Actuelles le licencie car trop extrême.
D’autre part, Bolloré est reconnu comme le plus redoutable magnat français car il s’attaque aussi aux individus et aux organisations qui s’opposent à lui, les traînant en justice et les menaçant selon un reportage mené par RSF System B, qui explore largement les méfaits de l’empire Bolloré. En 2019, ses tentatives pour empêcher la sortie du livre « Vincent tout-puissant » lui ont même valu une condamnation pour « procédure abusive ». Il apparaît donc raisonnable de s'alarmer de la situation en France quand nous voyons tous ces fâcheux parallèles plus ou moins lointains.
Je voudrais donc finir sur une note non pas conclusive mais plutôt interrogative. En ayant tout ce passé pour nous prévenir, comment n'avons nous pas vu Musk venir? Certains disaient encore en 2022 que son rachat de Twitter n'était ni grave ni dangereux! Comment laissons-nous faire ses rachats progressifs et la transformation de de chaînes d'information en usines d’opinions essentiellement d'extrême droite? Est-ce que les magnats des médias d’aujourd’hui sont destinés à choisir—ou du moins influencer—les dirigeants de demain?
Photo credits: DonkeyHotey on Flickr