Mère Teresa du Maroc, Mère Courage, Aicha Ech Chenna l'emblème du féminisme au Maroc, est morte

Aujourd’hui maman est morte. 

Sauf qu’aujourd’hui nous sommes le 25 septembre 2022, et ce n’est pas la mère de Meursault* qui est morte, mais celle qui est surnommée la Mère Teresa du Maroc. 

Aicha Ech Chenna, aussi appelée Mère Courage, est une emblème du féminisme au Maroc. Elle s’est malheureusement éteinte en ce 25 septembre, sans faillir à laisser à sa cause un héritage de progrès et d’avancées sans précédent. 

Aïcha a toujours eu un rapport très maternel à la cause de la femme. À ses 12 ans déjà, elle a pu entrevoir la primauté du combat feministe au Maroc à travers le courage de sa mère, qui l’a éloigné de son beau père voulant lui faire porter le voile et quitter l'école pour la couture. À 16 ans, à la suite de soucis familiaux, les rôles s'inversent et c’est à son tour de prendre en charge sa mère lorsqu’elle obtient son diplôme d’infirmière.

À l'hôpital, une scène marquera Aïcha au fer rouge. Une scène provoquant le combat maternel de Aïcha, une scène qui sera la pièce angulaire de sa bataille. 

Une mère donnait le sein à son enfant alors qu’elle s’apprêtait à l’abandonner. L’assistante sociale lui demanda de poser son empreinte sur l’acte d’abandon; ce que la mère fit en retirant à son nourrisson son sein d’un geste coléreux et brusque. Le bébé s’écria, le lait gicla sur son visage. Aicha Ech Chenna n’en dormit pas, encore moins lorsqu’elle découvre les endroits où logeaient ces enfants abandonnés, nés hors mariage, nés dans l’illégalité malgré eux. « Leurs cris résonnent encore dans ma tête. Depuis ce jour-là, je me suis jurée de faire quelque chose » avait-elle dit dans un entretien. 

S’est alors dessiné un combat à double front pour la Mere Courage: (i) d’un côté la cause des mères célibataires - souvent mère malgrè elles, étant notamment victimes de viol, l’avortement étant illégal au Maroc-et (ii) de l’autre côté, la cause des enfants abandonnés- par ces mêmes mères contre leur grè. 

Elle commence alors par fonder l’Association Solidarité Féminine en 1985, où elle accueille des mères célibataires, leur offre des cours d’alphabétisation, les forme à divers métiers et les soutient psychologiquement. En d’autre termes, elle leur permet de mieux s'intégrer dans une société qui les marginalise de part leur situation. Aicha les aide même à formuler leur mal être, en publiant «  À Hautes voix », un livre recueillant les témoignages de femmes de cette Association ainsi que ceux de leurs enfants, devenus grands.  

Pour son engagement infaillible et son combat honorable au service de cette noble cause, la Mère Teresa du Maroc fut decorée par le Roi Mohammed VI en 2000, puis recompensée par la Légion d’honneur française en 2013. 

Malgré ces distinctions, Aicha Ech Chenna s’est vu rattrapée par les résistances des mentalités au changement, telle qu’exprimées à travers la fatwa** émise contre elle suite à un passage sur la chaîne Al Jazeera où elle abordait des sujets jugés “tabous”, tels que l’inceste et les mères célibataires. 

Le combat de la Mère Courage est alors un combat où les espoirs furent souvent bridés, et où la persévérance fut cruciale pour voir le progrès espéré in fine se dessiner. 

Alors, quand le Roi Mohammed VI demande à ce que le Maroc autorise l’avortement dans les cas de viol, d’inceste, et de graves malformations du fœtus, Aicha est reconnaissante et repond « C’est une première étape! ». 

Aicha Ech Chenna a dédié sa vie à ce combat et telle sa mère lui a inculqué l’importance de cette bataille, Aicha, dans un élan maternel, a contribué à l’inculquer aux femmes marocaines et à leur donner les outils pour la perpétuer. Car si cette bataille est la bataille d’une vie, elle ne se gagne pas en l’espace d’une même vie.

Donc lorsque j’entend Myriam Bessa, collaboratrice d’Aicha, s'inquiéter et déplorer que « Malheureusement, nous vivons sur les acquis de nos grands-mères, la jeune génération fait du militantisme sur les réseaux sociaux. Qui est la future Aïcha Ech-Chenna ? Qui osera sacrifier sa vie pour porter la voix des femmes au Maroc ? », je me tourne vers les émouvantes manifestations de début septembre suite au décès d’une jeune fille de 15 ans lors d’un avortement clandestin, et je reprend confiance: les militantes appellent à reprendre le flambeau de Mère Courage.

*Meursault est le personnage principal de l'Etranger d'Albert Camus, roman qui commence par la célèbre phrase employée au début de cet article

** Arabe : consultation juridique sur un point de religion, donnant parfois lieu à condamnation